Очередной день в степях Харада. Жара, усталость и голод. Путники с трудом добывали себе пищу в этих незнакомых землях. Умбара всё не было видно, как и других городов Гондора. Ни побережья, ничего, лишь изредка попадались деревушки смуглолицых недружелюбных людей, которых так и подмывает наброситься на двух неизвестных усталых путников, по несчастью застрявших в чужих землях. Куда держит путь этот авари, Форвег не знал, хотя за такой долгий путь можно было и поинтересоваться. Сам форхелец поведал свою историю, эльф в ответ тоже рассказал много интересных событий, приключившихся с ним в прошлом, а также поведал о эльфах и их жизни, о которой Форвег абсолютно ничего не знал, лишь мельком слышал в Арноре про Ривенделл и остроухих бессмертных жителей, что явно походило на какую-то шутки или легенду. Но как оказалось - нет; вот перед Форвег сидит усталый эльф, многим отличающийся от людей, даже характером и мировоззрением, но как ни странно, Форвег нашел с ним общий язык, они более или менее сдружились.
Тишина, полная тишина, лишь ветер колыхал волосы спящего путешественника, ушедшего далеко от дома, хотя возвращаться в ледяной край он не желал, да и не место ему теперь среди дикарей, Форвег привык к жизни дунаданов, даже хорошо освоил их языки.
Форвег спал крепким сном, в котором ему снился Форност, земли Эриадора и море... Он просыпается, видя у себя над головой лицо эльфа, что только что разбудил его. Утро. Начинался рассвет. Утренний прохладный ветерок был Форвегу по душе. Он не спеша поднялся, стряхнул с плаща пыль и подошел к своим вещам. Тем временем эльф скрутил походное легкое одеяло и прицепил к поясу меч. Форхелец последовал его примеру: хороший одноручный меч из Арнора покоился в надежных кожаный ножнах, рядом с ним на ремне красовался кинжал в чехле - это оружие очень дорого Форвегу, ибо их выковали мастера дунаданы.
- Степи, как они мне надоели. Мы снова потерялись, - со вздохом усталым голосом проговорил Форвег своему спутнику.
Потом он вытащил из своей сумки карту и положил её на камень. "Харад", "Кханд", "Умбар", "дорога в Итилиэн", "Андуин"... Форвег легко бы вышел из этой степи, если бы знал, где именно он находится. Карта была куплена в Гондоре, но почему же они не расписали местность на Юге? Абсолютно ничего непонятно, лишь огромная надпись: "Ближний Харад".
- Нет, карта нам не поможет! - выпалил человек и скрутив карту, бросил её обратно в сумку.
Каждый день он рассматривал карту, как-будто хотел найти там точку, обозначающую где находятся измученные путники.
Он закинул свою небольшую походную сумку на спину и поправив меч снова взглянул на эльфа. Идти снова в путь не было ни желания, ни сил, но и оставаться на месте тоже не хотелось.
- Куда идти нам? Я не знаю. Ты как думаешь? - после нескольких минут сказал человек, оглядывая теперь окрестности.

Бесконечные степи Харада уже являлись Форвегу во снах, в которых он также не мог выбраться, хотя на горизонте видел какое-то строение, похожее на Умбар, который Форвег ни разу не видел, но за долгое время путешествий по Хараду ни единожды его представлял: белые высокие стены, окружающие красивый нуменорский город-порт, подобный Тарбаду или даже Пеларгиру. Поэтому Форвега и тянет в это место. Особенно Форвег надеялся отправится в море и годами бороздить моря, хоть на простом торговом судне, в компании моряков и корабелов. Но это лишь мечты, желания, о которых Форвег рассказывал другим крайне редко, даже Виндору не поведал.
Эльф выглядел спокойным и ничуть не утомленным, степи, должно быть, даже его привлекали, хотя адан не видел в них ничего прекрасного. Возможно, это и различало двух путников, как и многие другие причины, но всё же они вполне дружелюбно общались, что радовало Форвега. Бродить по жарким степям в одиночестве опасно и грустно, а эльф составляет хорошую компанию, с ним есть о чём поговорить, хотя много где о перворожденных отзываются как о злых чародеях, но Форвег лично убедился, что это не так.
Солнце поднималось в небо, авари объяснил куда им следует идти. Адан доверял своему спутнику и полностью положился на него, но всё ещё не понимал, идёт ли эльф в Умбар, к людям?
- Город людей. Я слышал о нём немного в Гондоре, это портовый город, достаточной большой и каменный, как Минас-Анор.
Форвег был практически уверен, что авари не видел и не знает про Минас-Анор, хотя, этот странник довольно мудр и опытен, но вряд ли его каким-то ветром могло занести в земли Гондора.
Виндор предложил подкрепиться перед дорогой, Форвег согласился и снял собранную сумку со спины. Поспешил он с отходом, ведь даже он не знал, куда снова держать путь?
- Вода заканчивается, надо найти источник, по дороге. - Объявил человек, взглянув на свой полупустой бурдюк. Он вынул пищу, состоящую из пары ломтей хлеба и некоторого запаса вяленого мяса, поделившись с ней эльфов.
- Так ты собираешься посетить Умбар?

Форвег мало что мог рассказать о городе на побережье, ибо ни разу там не бывал, лишь слышал несколько историй от стражников в Осгилиате. Наверное, Виндор огорчился, когда человек сказал всего несколько слов о том, куда собственно эльф и отправляется. Идти в город, о котором даже не знаешь - так наверное подумал авари. Но быть странником нелегко, никогда не знаешь, куда приведет тебя дорога... Такая же история случилась и с Форвегом, который попал в Ближний Харад. Однако, Форвег не отчаялся и не опустил руки. Он нашёл нового друга и больше узнал об жителях Харада - кровожадные, злобные, беспощадные люди. По словам эльфа, они служили Тьме ещё с Первой эпохи. Откуда только Виндор столько знает? Много интересных и захватывающих историй рассказывал Виндор по дороге, но в этот день странники беседовали лишь по делу.
- Но особенно сильно меня влечёт к себе море.
После этих слов желудок Форвега будто сделал кувырок. Ведь сам лоссот уже многие годы пытается добраться до моря и отправиться в морские путешествие, как так случилось, что в бесконечных степях Юга он встретил именно того, кто тоже мечтает прийти к морю?
"Неужто эти авари могут мысли читать?" - появилась ещё одна теория в голове у Форвега, но вскоре была отклонена, ибо читать мысли наверняка не под силу даже эльфам.
- Я сам долго уже мечтаю увидеть море, а также отправиться по нему в путешествие на корабле, - поделился своими мечтами и Форвега, ибо эльф был с ним откровенен, - Отлично, найдем этот ручей...
Ответа от Виндора не последовало, в окрестностях настала гробовая тишина, как будто даже ветер стих для полного спокойствия. Эльф начал осматриваться. Вдруг до ушей Форвега дошел типичный звук харадских степей - топот копыт.
- Не к добру. - обеспокоено промолвил адан.
К рукояти меча на поясе он пока не притрагивался, ибо понимал, что против отряда смуглолицых всадников двум путникам не справиться. Поэтому Форвег моментально бросил в котомку флягу и маленький сверток с провиантом, наспех сместив в угол сумки кисет с трубкой и сложенную карту.
- Уходим! Но следы в степи нам не скрыть... проклятье!
Он забросил котомку за спину, затянул ремень и принялся ожидать эльфа. Надо было убрать все следы, которые могли сказать недругам, что здесь была стоянка путешественников.